Dado que la nueva Ley de Contratos del Sector Público de 8 de noviembre de 2017 trata el «coste» de los contratos de un modo muy genérico, remitiéndose para su determinación –aunque sin mencionarlo explícitamente– a la Teoría Contable, es preciso descender a lo concreto y específico para poder abordar las exigencias que en materia del «coste» aquélla impone. Dichas exigencias derivan principalmente de los artículos 100 y 101 referidos al presupuesto base de licitación y valor estimado de los contratos; del artículo 102.7 que se configura como el precepto fundamental para determinar el precio de los contratos públicos con base en el coste y del artículo 148 que define, someramente, los elementos del «coste del ciclo de vida».

Este manual tiene por objeto proporcionar al operador jurídico las herramientas necesarias para poder determinar los costes de los contratos públicos, así como el beneficio razonable que debe de corresponder al contratista. De todo ello cabrá deducir un «precio» definitivo que sea justo y equilibrado. A tal fin, a lo largo de la obra se proponen los procedimientos para negociar y evaluar los costes efectivos, la fórmula de cálculo del beneficio del contratista, las reglas contables –«estándares de costes»– que deberían ser utilizadas para determinar el coste de sus prestaciones y la metodología para realizar la «auditoría de contratos»; en definitiva, los controles documentales y sobre el proceso de producción de las prestaciones, tanto de los costes estimados en sus ofertas como de los incurridos cuyo reembolso sea reclamado por los contratistas.